Ätna Update (03.04 - 19.04.2024)

Während der letzten Woche kam es am Ätna noch zu kleinen Ascheemissionen, die vermutlich durch Kollaps verursacht wurden. Der Tremor unterlag deutlichen Schwankungen und die seismische Aktivität war gering.

In der vergangenen Woche behinderten Wolken und Neuschnee zeitweise die Beobachtung der Gipfelkrater mittels Webcams. Während den wolkenfreien Phasen konnte ich an der Bocca Nuova anhaltende und häufig pulsartig verstärkte Gasemission beobachten. Vereinzelt kam es zu kleineren Emissionen von bräunlicher Asche, die vermutlich auf kleine Kollapsereignisse oder Rutschungen zurückzuführen sind.
Am Südostkraterkomplex kam es zu schwacher, aber anhaltender Gasemission aus dem zentralen Bereich zwischen altem und neuem Südostkrater. An der oberen nördlichen Flanke des Neuen Südostkraters setzten Fumarolen anhaltend Gas und weißen Dampf frei. Der neue Schlot, der bis mindestens 07. April aktiv war, emittierte nur noch wenig Gas. Anfangs wurde dort aber manchmal noch etwas Asche freigesetzt. Glutschein konnte ich an dem Schlot nicht mehr beobachten.
An Voragine und Nordostkrater wurde nach wie vor kaum Gas emittiert.

Die Online-Seismogramme der Station ECNE zeigten wiederholt schwache langperiodische Signale.
Der Tremor ging im Laufe der Woche zunächst weiter zurück und bewegte sich ab dem 15. April auf niedrigem Niveau. Ab dem 16.04. stieg er wieder langsam an und am 17.04. erreichte er mittleres Niveau. Danach fiel er rasch ab, bewegte sich kurz auf niedrigem Niveau und stieg am 18.04. wieder auf mittleres Niveau. Heute ist er erneut zunächst deutlich abgefallen und unterliegt jetzt aber wieder einem steigenden Trend [1].

Am 14.04. kam es westlich des Monte Minardo (Westflanke) zu einem Beben der Stärke 1.8. Am 18.04. wurden am Monte Palestra (Südwestflanke) zwei schwache Beben registriert, wobei das Stärkste eine Magnitude von 1.6 hatte [2].

Inzwischen ging die Aktivität an dem neuen Schlot am Neuen Südostkrater wieder deutlich zurück und es wurden zuletzt auch kaum noch Gasringe produziert. Dagegen kam es an der Bocca Nuova zu einer explosiven Ascheemission. Der Tremor hat sich abgeschwächt, aber die seismische Aktivität hat etwas zugenommen.

Während der Nacht auf den 07. April zeigte sich an dem neuen Schlot an der oberen nördlichen Flanke des Neuen Südostkraters zeitweise schwacher Glutschein, der vielleicht nur von heißem bzw. illuminiertem Gas verursacht wurde; eine offizielle Bestätigung strombolianischer Aktivität gab es bisher nicht! Am Tage wurden an dem Schlot dann durch die pulsartige Gasemission wieder zahlreiche Gasringe produziert.
An den nachfolgenden Tagen zeigte sich eine ähnliche Aktivität, wobei die Anzahl der Gasringe zurückging und auch die Intensität der Gasemissionen insgesamt etwas nachließ. Während der Nacht auf den 10. April schwächte sich der Glutschein dann auch deutlich ab. Am Abend des 10. April wurde gegen 22:41 Uhr wurde eine schwache Explosion beobachtet, die auch etwas Asche freisetzte. In der vergangenen Nacht war nach Mitternacht kein Glutschein mehr an der oberen Nordflanke des Neuen Südostkraters zu erkennen. Auch wurde aus dem Schlot heute deutlich weniger Gas freigesetzt.
Am 07. April kam es an der Bocca Nuova gegen 15:10 Uhr zu einer kräftigen, explosiven Ascheemission. Die bräunliche Aschewolke stieg auf eine Höhe von ca. 5 Km auf und wurde vom Wind in südliche Richtung getrieben. Das Ereignis wurde auch von deutlichen seismischen Signalen begleitet, die zwischen 15:01 Uhr und 15:10 Uhr registriert wurden. Weitere, jedoch erheblich schwächere Ascheemissionen folgten noch bis zum Abend des 07. April. Inzwischen tauchten in sozialen Medien Fotos des Kraterbodens der Bocca Nuova auf. Dort ist im südlichen Kraterabschnitt ein neuer großer Kollapskrater erkennbar. Er befindet sich in etwa an der Stelle, an der im Juli 2023 ein kleiner Kollapskrater entstanden war, der eine Zeitlang Gasringe produzierte. Offenbar hat sich dieser nun deutlich vergrößert. Die Morphologie der Bocca Nuova ähnelt nun wieder eher dem Zustand im Jahre 2019, bevor sie von anhaltender eruptiver Aktivität in der Voragine im Jahre 2020 verschüttet wurde.


Die Online-Seismogramme der Station ECNE waren zunächst von leichtem Rauschen, das durch erhöhten Tremor generiert wurde gekennzeichnet. Während der Explosion in der Bocca Nuova zeigten sich mehrere große Explosionssignale. Anschließend waren nur gelegentlich einzelne langperiodische Signale bzw. kleine Explosionssignale zu sehen.
Der Tremor bewegte sich bis zur Explosion in der Bocca Nuova am 07. April im oberen Bereich mittleren Niveaus. Nach der explosiven Ascheemission sackte er etwas ab und stabilisierte sich anschließend wieder auf mittlerem Niveau. Seit dem 10.04. unterliegt er einem fallenden Trend und erreichte inzwischen die Grenze zwischen niedrigem und mittlerem Niveau [1].

Am 04.04. wurde am Monte Centenari (Ostflanke) ein Beben der Stärke 1.9 registriert. Am 06.04. kam es bei Viagrande (Südostflanke) zu einem Beben der Stärke 2.0. Am 07.04. wurden am Monte Intraleo (Westflanke) zwei Beben registriert, wobei das Stärkste eine Magnitude von 1.7 erreichte. Am 09.04. kam es am Monte Frumento Supino (Südflanke) zu einem Beben der Stärke 1.5. Am 11.04. wurde am Monte Palestra (Westflanke) ein Beben der Stärke 1.5 registriert [1].

Meine Interpretation der Daten und Spekulationen über die weitere Entwicklung:
Nach dem es in der vergangenen Woche noch so aussah, als würde ein neuer Paroxysmus des Südostkraters bevorstehen, scheint die Aktivität zumindest augenblicklich wieder stark rückläufig zu sein.
Interessant ist, dass nach der explosiven Ascheemission der Bocca Nuova der Tremor immer weiter zurückging. Außerdem hat sich auch die Aktivität an dem neuen kleinen Schlot des Neuen Südostkraters deutlich abgeschwächt. Die Gasringproduktion hat dort so gut wie aufgehört, die Intensität der Gasemissionen ging merklich zurück und Glutschein war zuletzt auch keiner mehr zu sehen.
Die Ascheemission der Bocca Nuova vom 7. April ist wohl vor allem auf Kollaps zurück zu führen. Ich könnte mir vorstellen, dass sich entweder dort schon längere Zeit ein großer Hohlraum unter dem Kraterboden gebildet hatte, der nun einfach eingebrochen ist oder aber, dass sich das Magma in Untergrund einen anderen Weg gesucht hat und dadurch die Magmasäule rasch abfiel. Das würde auch das Ende der Aktivität am Neuen Südostkrater erklären. Dies könnte auch die Abschwächung des Tremors verursacht haben, dessen Quelle im März und auch in den Vormonaten meist unter der Bocca Nuova und dem Südostkraterkomplex gelegen hatte.
Es wäre nun interessant zu wissen, ob die Daten der GPS-Stationen und der klinometrischen Stationen Veränderungen zeigen, die auf eine Deflation des Vulkangebäudes hindeuten. Leider ist diese Woche kein neuer Report vom INGV veröffentlicht worden und vermutlich muss man wieder bis Ende des Monats warten.
Ich könnte mir aber gut vorstellen, dass die jetzige Situation nicht von langer Dauer sein wird und die Magmasäule bald wieder aufsteigt. Dies dürfte von einem Anstieg des Tremors begleitet sein.

Während den vergangenen Tagen dauerte die schwache strombolianische Aktivität am Neuen Südostkrater an. Gleichzeitig wurden anhaltend Gasringe produziert. Der Tremor hielt sich auf mittlerem Niveau.

In der Nacht auf den 04. April setzte sich die schwache strombolianische Aktivität am Neuen Südostkrater fort. Sie wirkte noch etwas schwächer als am Vortag. Nach Sonnenaufgang zeigte sich pulsartige Gasemission aus dem neuen Schlot an der oberen Nordflanke des Neuen Südostkraters. Einige der kleinen Gaspilze verwandelten sich in Gasringe, die lange stabil blieben und vom Wind in östliche Richtung getrieben wurden. Während der Nacht auf den 05. April waren die strombolianischen Explosionen dann wieder etwas stärker und am Tage wurden noch mehr Gasringe als an den Vortagen generiert. Manchmal waren über 10 Gasringe gleichzeitig zu erkennen. Auch in der vergangenen Nacht dauerte die milde strombolianische Aktivität an und heute wurden erneut viele Gasringe produziert.


Der Tremor schwankte in den vergangenen Tagen auf mittlerem Niveau und erreichte trotz mancher Spitzen das hohe Niveau nicht ganz [1].

Seit gestern Abend kommt es an der oberen nördlichen Flanke des Neuen Südostkraters zu milden strombolianischen Explosionen. Der Tremor ist nach einem deutlichen Anstieg heute aber wieder etwas gefallen. Die seismische Aktivität war in den letzten Tagen etwas erhöht.

In den letzten Tagen zeigten sich am Südostkraterkomplex zunächst weiterhin die üblichen Gasemissionen. Am Abend des 02. April war dann bei einbrechender Dunkelheit ein glühender Punkt an der oberen Nordflanke des Neuen Südostkraters erkennbar. Dies ging auch mit einem Anstieg des Tremors einher. Während der Glutschein pulsierte zeigten sich dort auch kleine thermische Anomalien, was für anhaltende strombolianische Explosionen spricht. Diese Aktivität dauerte die ganze Nacht über an.
Bei Tagesanbruch generierte der Schlot regelmäßig kleine Gaspilze. Viele davon entwickelten sich zu Gasringen, was dazu führte, dass manchmal mehrere Gasringe hintereinander über der Ostflanke des Ätna zogen. Zeitweise wurden auch sehr geringe Mengen bräunlicher Asche emittiert. Nach Sonnenuntergang waren heute nur noch sehr milde strombolianische Explosionen erkennbar, was auch durch einen Rückgang des Tremors gestützt wird.
An der Bocca Nuova setzen sich unterdessen wie an den Vortagen die gewohnten Gasemissionen fort. An Nordostkrater und Voragine war weiterhin keine nennenswerte Gasemission erkennbar.


Die Daten der GPS-Stationen zeigten im März keine signifikanten Veränderungen [1].
Die Auswertung der Daten der klinometrischen Stationen ergab für den März keine signifikanten Veränderungen [1].

Die Infraschallmesswerte zeigten im März eine diskontinuierliche Aktivität an den Gipfelkratern. Häufig waren die Messungen allerdings auch durch starken Wind gestört. Insgesamt war die Aktivität moderat, unterlag einem abnehmenden Trend und die Amplitude der Ereignisse war niedrig. Quelle der Aktivität war überwiegend die Bocca Nuova [1].

Die Schwefeldioxidemissionen an den Gipfelkratern unterlagen im März einem steigenden Trend und erreichten mittelhohes Niveau.
Die Boden-Kohlendioxid-Emissionen (Station ETNAGAS) blieben im gleichen Zeitraum nahezu unverändert und hielten sich auf mittlerem Niveau.
Die Konzentration der Heliumisotope (³He/⁴He - Verhältnis) im Ätna-Gebiet war im März mit einem Wert von 0.63 etwas höher als bei der letzten Messung. Der Messwert lag auf hohem Niveau [1].

Die Online-Seismogramme der Station ECNE waren in den letzten Tagen zunächst von zahlreichen schwachen langperiodischen Signalen geprägt und wurden schließlich vom verstärkten Rauschen des vulkanischen Tremors überlagert.
Der Tremor nahm am 01. April zu und erreichte gerade so hohes Niveau. Am 02. April bewegte er sich in diesem Bereich unter kleineren Schwankungen weiter, nahm aber heute wieder ab und lag auf mittlerem Niveau [2].
Die Quelle des Tremors unterlag im März deutlichen Schwankungen. Sie lag zwischen 1000 m und 3000 m Höhe und der Ort verlagerte sich von der Bocca Nuova zum Südostkrater bzw. noch etwas weiter in südöstliche Richtung [1].

Vom 01. bis 02.04. kam es südlich von Moio Alcantara (Nordflanke) zu einer kleinen Erdbebenserie. Die Beben erreichten Magnituden von bis zu 2.1 und ereigneten sich in 6 - 12 Km Tiefe. Am 01.04. kam es nordwestlich von Milo (Ostflanke) zu einem Beben der Stärke 1.6. Am 02.04. wurde am Monte Nero delle Concazze (Nordostflanke) ein Beben der Stärke 1.9 verzeichnet. Am 03.04. kam es bei Sant'Alfio (Ostflanke) zu einem Beben mit einer Magnitude von 1.6 [3].

Meine Interpretation der Daten und Spekulationen über die weitere Entwicklung:
Bereits im Februar deuteten die teilweise kräftigen Schwankungen des Tremors darauf hin, dass die seit Dezember andauernde Ruhephase des Ätna zu Ende gehen könnte.
Nun kommt es also zu sehr milder, aber dennoch anhaltender strombolianischer Aktivität am Südostkrater. Auch die Schwefeldioxidemissionen waren im März gestiegen und vermutlich hat sich inzwischen wieder genügend Magma angesammelt und entsprechend Druck aufgebaut.
Jetzt stellt sich die Frage, ob die strombolianische Aktivität in den nächsten Tagen in einem weiteren Paroxysmus gipfeln wird oder ob es zu länger andauernder strombolianischer bzw. effusiver Aktivität kommen wird. Im letzten Jahr leitete die strombolianische Aktivität stets einen Paroxysmus ein und somit ist es wahrscheinlich, dass es auch diesmal wieder so kommen könnte. Allerdings ist die alte Dame auch immer wieder für Überraschungen gut und darum ist auch eine längere effusive Aktivitätsphase, so wie im Winter 2022/2023 denkbar.
Es wird nun wohl endlich einmal wieder spannend am Ätna!